La Gioconda

La Gioconda is an Italian opera in four acts, music by Amilcare Ponchielli and libretto by Arrigo Boito, after Victor Hugo's play Angelo, Tyran de Padoue. It was first performed in Milan, on April 8, 1876. By far Ponchielli's most successful work and his only opera still regularly performed.

Principal characters

Gioconda - soprano
La cieca - contralto
Enzo - tenor
Barnaba - baritone
Laura - mezzo-soprano
Alvise - bass

Discography

1931: Giannina Arangi-Lombardi (Gioconda), Camilla Rota (La cieca), Alessandro Granda (Enzo), Gaetano Viviani (Barnaba), Ebe Stignani (Laura), Corrado Zambelli (Alvise); Coro e Orchestra del Teatro alla Scala, Lorenzo Molajoli - (EMI Classics)
1952: Maria Callas (Gioconda), Maria Amadini (La cieca), Gianni Poggi (Enzo), Paolo Silveri (Barnaba), Fedora Barbieri (Laura), Giulio Neri (Alvise); Coro e Orchestra della RAI Torino, Antonino Votto - (Cetra)
1957: Anita Cerquetti (Gioconda), Franca Sacchi (La cieca), Mario del Monaco (Enzo), Ettore Bastianini (Barnaba), Giulietta Simionato (Laura), Cesare Siepi (Alvise); Coro e Orchestra della Maggio Musicale Fiorentino, Gianandrea Gavazzeni - (Decca)
1957: Zinka Milanov (Gioconda), Belen Amparan (La cieca), Giuseppe di Stefano (Enzo), Leonard Warren (Barnaba), Rosalind Elias (Laura), Plinio Clabassi (Alvise); Coro e Orchestra dell'Accademia di Santa Cecilia, Fernando Previtali - (RCA Victor, later Decca/London)
1959: Maria Callas (Gioconda), Irene Companeez (La cieca), Pier Miranda Ferraro (Enzo), Piero Cappuccilli (Barnaba), Fiorenza Cossotto (Laura), Ivo Vinco (Alvise); Coro e Orchestra del Teatro alla Scala, Antonino Votto - (EMI Classics)
1967: Renata Tebaldi (Gioconda), Oralia Dominguez (La cieca), Carlo Bergonzi (Enzo), Robert Merrill (Barnaba), Marilyn Horne (Laura), Nicola Ghiuselev (Alvise); Coro e Orchestra dell'Accademia di Santa Cecilia, Lamberto Gardelli - (Decca)
1980: Montserrat Caballé (Gioconda), Alfreda Hodgson (La cieca), Luciano Pavarotti (Enzo), Sherrill Milnes (Barnaba), Agnes Baltsa (Laura), Nicolai Ghiaurov (Alvise); London Opera Chorus, National Philharmonic Orchestra, Bruno Bartoletti - (Decca)

Sources

The Complete Dictionary of Opera & Operetta, James Anderson, Wings Books, 1993.